受历史发展、自然地理、经济基础等因素的制约，西部地区特别是西部的革命老区、民族、边远和贫困地区，人均受教育年限较低、办学条件较差、教育观念相对落后，教育水平距离人民群众的期盼还比较远。西部地区教育似乎成了我国教育整体发展的“老大难”问题。
而解决这个“老大难”，不仅关系到西部地区未来的人才储备、经济发展，也关乎整个国家的教育公平。因此，加快西部地区教育发展步伐，尽快缩小与全国的差距，满足人民群众对优质教育的渴望，是当下扶贫工作，尤其是教育扶贫的重点。
如何摘掉“老大难”的帽子？精准化的倾斜政策至关重要。应当看到，近年来，中央大力支持西部地区、民族地区的教育，各级各类学校的办学条件得到大幅度改善。但是，不同的地区、不同的学校、不同的学生，其存在的问题和面临的短板是不一样的。所以在普惠性政策的基础上，应当实施精准化的扶持政策，对地区做到因地制宜、对学校做到一校一策，对家庭和个人做到因人而异，克服“一刀切”的弊端。
比如，目前，在藏族地区、新疆南疆地区，双语幼儿园建设速度不断加快，但双语教师数量却严重不足。对于这些地区，应当支持中师、中职学前教育专业的毕业生到幼儿园任教，特别是应当优先扶持会双语的中专学前专业毕业生去任教。这样既解决了中职生的就业问题，也解决了双语幼儿园师资短缺的问题，还提高了中等职业学校的吸引力，一举三得。幼教师范毕业的学生，年龄小、有朝气，更容易与幼儿相处，能够在农村幼儿园“下得去、留得住、教得好”。
中西部地区教育之所以成为“老大难”，很大程度上是受历史和自然因素的影响。而面对这些问题，常规办法往往奏效较慢，这时候就必须依靠超常规的思维和创造性的发展政策。例如，西部农村地区教学点多、小规模学校多。撤并学校会造成上学远、上学难，容易引起辍学；不撤并校，又不能解决规模小、师资差、质量低的难题。在这种情况下，不妨大胆尝试“三六”学段或“四五”学段制，即前三年或前四年、学生年龄较小时，在家门口的教学点或村小就近接受教育，等到四年级、五年级之后，再到乡镇中心学校或县城学校，以寄宿的方式，完成义务阶段教育。
解决西部教育“老大难”，更重要的是要实行“授之以渔”的内生性激励政策。多年来，在中央或上级政府以及各种帮扶单位的政策和资金支持下，个别贫困地区和部分贫困家庭“等、靠、要”的依赖思想越来越严重。而一旦失去了发奋图强的苦干精神，就只会越来越甘愿贫困、甘愿落后。改变这种局面，就要注重激发地方的内生动力，调动家庭的积极性、主动性、创造性，从“要我发展”向“我要发展”转变。只有如此，才能实现西部地区教育的快速发展和根本改变。
相信在党和国家的倾斜政策、精准发力下，在西部地区的改革创新、奋发努力下，西部地区教育的跨越式发展之路将不再艰难，“老大难”帽子摘掉的日子也将不再遥远。
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